臣闻阉寺之设，其来久矣。古之圣人，非乐其为用也，其以男女贵别，而嫔御之间，非士人之所可授受，夫是以不得已而用之。然古之阉寺，非若后世之熏童腐稚而养畜也，盖因刑余之人而择其可任者，使之给役于宫寝之内，其待之犹舆台云尔。如其才也，则爵之以上士，而官之曰内小臣，用之如此其轻也。彼其所职，盖亦不出乎六宫之事尔。其馀阉寺得以通与外事者，亦唯从后妃嫔御之出入耳。夫以小臣为才矣，而其爵不过上士，且不得预朝廷之政，此其意何哉？盖圣人思虑后世而为之大法也。夫天下之祸，莫大乎关宫掖而专政事。彼阉寺者，旦暮出乎宫掖之人，皆习熟而便安之。茍奸谋狡算，内外胶结，是将有不可测知，而天下之事大乱矣。且刑馀之人，何所顾藉，退而视其室，则无妻妾之情；俛而顾其后，则无子孙之亲。其所以为妻妾子孙者，聚则成一家，而散则皆行道之人尔。如此而欲进德修业，不亦难哉。历观自古官人，如周之巷伯，汉之吕强，皆才而知义，虽寘之于位可也。求其等夷，盖千百计而未得乎一二，不义者殊多，而义者殊少。臣尝思而得之矣。夫天地之生人，男为阳，女为阴。阳为动，为舒，阴为静，为惨。今宦官其生固男也，而熏腐之，使失其所以为阳之道。阳性好动，今抑而同之阴，则其阳动之性动而入于阴惨。是故宦官之性皆惨毒而少仁恕，此古先圣王所以深究其性而戒其预政也。凡天下之事禁之于未然，则人恬而不怨；及其已然也而后禁之，则有觖望怨之心生。是故圣人慎之重之，茍有所发，虽已然之事，亦使人不知其为禁而弊自革。呜呼至哉！自汉至于有唐，而宦官之爵高。非复周之上士也，其爵至公侯，其位至将相，穷凶稔恶，以素乱天下。凡东汉、北齐、李唐之亡，皆是物也。所可议者，汉唐之乱，其源皆出于宦官，宦官适诛而宗社亦随以丧亡。故前贤以为鹰头之蝇、庙垣之鼠，去之则惊鹰而损庙。臣独以为不然，必权在天子，而奋然疾其败国蠹政甚也而诛之，固无损于宗社。权在下，诛之非天子之命，则是无君也。方是之时，人君犹木偶尔，安能复有其龟鼎哉。虽复袁本初、崔昌遐不为诛殄之计，而汉唐之祚固不可延。何哉？陵夷之势极也。本朝太祖之初，阉寺无有显者。至雍熙中，王仁睿始授诸司副使。淳化中，窦神宝始授诸司使。然太宗远监前古，大为之防，而折其预政之渐。以王继恩平蜀之功，相府议以宣徽授之。此以非常之授而答非常之勋，不为过矣。然太宗顾惜治体，切责相府，乃建宣政之名而授之。至于真庙，而中官之爵有至廉车者。然天下之议不以真庙崇奖奄寺为过者，何也？顾特授之以恩其劳尔，未尝轻信其言，亦未尝轻免其罪也。尝闻史崇真自嘉州还，言二县令贪廉不同，乃命监司审察之。杨继凝奏苑卒自溺，付外鞫劾，此不轻信其言也。张守恩以役夫毙于木下而抵极法，王继恩以交结遍于中外而谪均州，此不轻免其罪也。天下之民至愚而不可欺也，人主言动于上，而天下之民拟议于下。太宗、真宗之际，中官渐享爵位，而天下之民不以为崇奖。仁宗承明继成，一遵真庙之矩矱，而天下之议以为中官渐盛矣。伏自陛下即位，抑其当势而绥其禁令，大者黜之，小者罚之，此诚祖宗之所以立治也。然臣愚切以为近习之人宽假日久，方陛下黜之罚之之初，其等夷能无觖望哉？陛下以刚明之德，久而不渝，彼其心固已安之为常矣。傥著为诏令，深述前古之善败而刻石于内省，俾圣子神孙观而循之，无循假阉寺之权，此亦虑民、虑后世之长策也。

臣等今月某日，入内都知王仁睿传圣旨，押送建州十一岁习进士杨亿到中书。其人来自江湖，对扬轩陛，殊无震慑，便有老成，盖圣祚承平，神童间出也。臣亦令赋《喜朝京阙》诗，五言六韵，亦顷刻而成。其诗谨封进。